Saesaare Hydropower Plant (HPP) was founded on Ahja River in year 1950/52. At the same place was one of Estonian most beautiful and longest rapid before HPP was founded. During the construction, rocks of rapid was used as construction material of HPP and rapid disappeared. During the construction of HPP a reservoir with the area of 48 hectare was formed. Sandstone banks of the reservoir are shallow in valley flood plain and steep in old vally, covered with coniferous trees. The bottom of reservoir is slightly muddy as flow through the reservoir is quick. [6] Though construction of HPP fish species composition of Ahja River changed then within 60 years, Saesaare Reservoir is changed as very popular fishing place. Around the Saesaare there are many touring companies organizing boat and canoe trips as well as hiking. In summer time the riverboat named Lonny makes 45-minute trips on reservoir. During this trip travelers may enjoy beautiful landscape with sandstone outcrop and wild nature. According to local residents the reservoir decorates the landscape. [6] Saesaare HPP is operated by Generaator Inc. With the purpose to develop Saesaare region, local municipalities initiated a detailed plan with aim to develop region so that there will be fish passage and ecological flow in the river. During the process of detailed planning experts conclude that the best solution to guarantee fish migration is to build fish elevator. [1] Environment Board didn’t approved the detail plan. They ordered environmental impact assessment (EIA) for demolition of HPP dam. EIA was carried out by consulting company Hendrikson and Ko in 2015. Their study pointed out that the best way to ensure fish migration is to demolish the dam despite of fact that 62% local residents was against of this plan. [5, 3] With reference to Environmental Board initiative local residents arranged study with aim to get information on impact of demolishing Saesaare dam to local tourism companies. Appeared that demolishing of Saesaare dam brings with loss of jobs of 33 local residents, catering companies lose 30%, boat trip companies lose 95% and guest houses lose 30-50% of their income. There was another study arranged by Generaator Inc. and Metsakoda Llc.carried out through visitors of river boat Lonny and local residents of Taevaskoja. It showed that from 3 833 respondents 3 798 prefer not to demolish Saesaare dam and only 26 would prefer to demolish it. In the year 2017, drawing up proposal for water permit Generaator Inc. carried out ecological-economical analyse where among other things was asked whether local residents would like Saesaare HPP will be reconstructed or demolished. 75% of respondents prefer reconstruction of Saesaare HPP dam with fish passage. Still it is not known whether opinion of local residents will be taken into consideration if Environmental Board makes a decision on Saesaare HPP future.

Hüdroenergia tootmine ja turismiteenused vs lõheliste elupaik Saesaarel

Saesaare hüdroelektrijaam (HEJ) rajati Ahja jõele, Saesaare piirkonda, aastatel 1950/52. Enne HEJ rajamist oli selles piirkonnas üks Eesti ilusamaid ja pikemaid kärestikke. Ehituse käigus lükati kärestiku kivid paisu muldkehasse kokku ning kärestik kadus. [6, 2, 4]

HEJ ehituse käigus tekkinud paisjärv pindala ca 48 ha, mis ulatub mööda Ahja jõge ülespoole kuni Kiidjärveni. Paisjärve kaldad on orulammil madalad ja ürgoru põrkeveerul järsud, liivakivist ja kaetud okasmetsaga. Kuna läbivool on paisjärves tugev, siis on järve põhi vähese mudaga. [6]

Kuigi HEJ rajamine muutis Ahja jõe Saesaare piirkonna kalastikku, on paisjärv 60 aastaga muutunud heaks kalastuskohaks. Piirkonnas on mitmeid turismiettevõtteid, kes korraldavad nii paadi- ja kanuumatku kui ka jalgsimatku. Suvisel hooajal sõidab paisjärvel jõelaev Lonny. 45-minutilise sõidu ajal saab hea ülevaate paisjärve äärde jäävatest liivakivipaljanditest ja ilusast loodusest. Kohalike elanike hinnangul paisjärv kaunistab maastikku. [6]

Saesaare HEJ majandab 1991. aastast AS Generaator. 2012. aastal algatasid Saesaare HEJ piirkonna kohalikud omavalitsused detailplaneeringu, mille eesmärk oli piirkonda arendada nii, et paisu juures oleks tagatud kalade läbipääs ja ökoloogiline miinimumvooluhulk. Detailplaneeringu strateegilise keskkonnamõju hindamise tulemusel leiti, et kalade läbipääsu Saesaare paisul tagaks kalalift. [1] Keskkonnaamet ei kooskõlastanud HEJ detailplaneeringut. Nende hinnangul tagab kaladele piisava läbipääsu ja jõe hea seisundi ainult paisu likvideerimine. Keskkonnaagentuur tellis konsultatsioonifirmalt Hendrikson ja Ko Saesaare paisjärve likvideerimise teatise keskkonnamõju hindamise. [5] Uuringu tulemusel jõuti järeldusele, et parim variant Ahja jõe keskjooksu hea ökoloogilise seisu saavutamiseks on paisu likvideerimine. Ühe osana uuringust viidi läbi kohalike huvigruppide küsitlus, mille tulemusel selgus, et 260-st vastajast olid paisu säilitamise poolt 62% ja likvideerimise poolt 31%. [3]

Vastukaaluks Keskkonnaameti algatusele korraldasid kohalikud elanikud uuringu Saesaare paisu likvideerimisega seotud mõjude kohta kohalikele turismiettevõtetele. Selgus, et Saesaare paisu likvideerimisega seoses kaotaks töö ca 33 inimest, toitlustajad kaotaksid oma sissetulekust ca 30%, paadimatkade korraldajad ca 95%, majutusteenuste pakkujad 30 – 50%. 2015. aastal korraldasid kohalikud ettevõtjad AS Generaator ja OÜ Metsakoda küsitluse jõelaeva Lonny külastajate ja Taevaskoja küla elanike hulgas ning selgus, et 3833 vastajast oli paisu säilitamist poolt 3 798 ning paisu likvideerimise poolt 26 vastaja.

2017. aastal AS Generaator poolt läbi viidud vee-erikasutusloa taotluse juurde kuuluva ökoloogilis-majandusliku analüüsi käigus uuriti kohalike elanike arvamust Saesaare paisu rekonstrueerimise ja paisu likvideerimise kohta. 75% vastajatest oli arvamusel, et pais tuleks säilitada ning varustada kalapääsuga. Siiani ei ole teada, kas Keskkonnaamet võtab arvesse ka kohalike elanike arvamust Saesaare HEJ arendusel või mitte.

Location

Estonia, Põlva county, Taevaskoja

https://www.google.gr/maps/place/Saesaare+paisj%C3%A4rv/@58.1111351,27.0769046,12.5z/data=!4m5!3m4!1s0x46eadf60daef91db:0x219a9612eebf74c6!8m2!3d58.1283495!4d27.0509173?hl=en

Environmental impact

  • Biodiversity loss – Ecosystem destruction
  • Alteration of landscape aesthetics and built heritage

Ethical/ legal issues

  • A clean and prosperous environment and a safe and pleasant habitat
  • Access to public goods/ resources and products

Information sources & materials

Online books and newspaper, magazine, encyclopedia, or blog articles

[1] Alkranel OÜ. 2013. Saesaare Elektrijaama kinnistute ja nende lähiala detailplaneeringu keskkonnamõju strateegilie hindamine

URL: http://www.alkranel.ee/andmed/saesaare/aruanne_24_08_13.zip

[2] Eerik Kumari. Ahja jõe ürgorg. Tallinn 1968

[3] Hendrikson ja Ko. 2015. Saesaare paisu likvideerimise teatise keskkonnamõju hindamine. Aruanne.

[4] Jaan Vahtra, Albert Ivask (toimetajad). Taevaskoja ja Valgemetsa. Tartu 1940

[5] KalastusInfo.ee. Lõuna-Eesti Kalastajate Klubi. 2014. Taevaskoja elektrijaama omanik läheb projektiga edasi.

URL: http://www.kalastusinfo.ee/sisu/posts/taevaskoja-elektrijaama-omanik-laheb-projektiga-edasi-784.php

[6] Taevaskoja. Saesaare HEJ.

URL: http://www.taevaskoda.eu/Saesaare-HEJ

Contributor(s)

Aija Kosk, aija.kosk @ gmail.com, NGO Peipsi Center for Transboundary Cooperation, Estonia

Content repository

TypeFile NameDescriptionSize

jpg		800px-saesaare_paisjärv1HendrixEesti – Üleslaadija oma töö, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=8384157119k